新華社馬斯喀特3月29日電(記者肖世堯)同一天里，中國男足和U23男足先后迎來比賽。這一天，中國足球結束了一段征程，又踏上新的漫漫長征。
29日，中國男足0:2不敵阿曼隊，結束世預賽12強賽全部比賽。又一次沖擊世界杯失敗，老一代球員的歷史使命，也隨之走向終點;U23男足“迪拜杯”0:3負于阿聯酋隊，獲得賽事第四名。年輕球員初出茅廬，進入公眾視野。
用一種極具象征意義的方式，中國足球走向更新換代，開啟下一個四年。
關于過去四年的成敗得失，中國足球需要心平氣和、客觀冷靜地反思。有些困難與足球無關，比如因為疫情失去主場和缺少比賽，俱樂部母公司受多重因素影響引發財務危機;但更多問題都是中國足球自身原因：主教練不斷更迭，聯賽動蕩影響備戰，普遍欠薪動搖球員基礎，長期忽視青訓導致陣容老化，歸化政策難以為繼……
究其根本，中國足球的問題都不外乎“折騰”二字。出現問題總是頭痛醫頭、腳痛醫腳，然后按下葫蘆浮起瓢。在關乎足球發展的根本性、方向性議題上，往往又缺乏定力，不能攻堅克難。《中國足球改革發展總體方案》出臺已七年，但足球改革中的很多關鍵問題依舊沒能解決，社會和文化層面的足球生態依然沒有大的改善。
失利本身并不可怕，真正可怕的是失利沒有帶來應有的警醒和改進。我們總在反思，但還是繼續陷入“失利-折騰-再失利”的惡性循環。因此我們更要反思，以理清現狀，找準癥結，下定決心為未來發展明確方向。
無論是扎根青訓還是聯賽為本，都已是老生常談。單從國家隊層面來講，年輕化是足球運動的規律，多年來一直“青黃不接”的國足，人員更替勢在必行。半年后，U23國足將參加杭州亞運會。而一年后的本土亞洲杯，兩年后的世界杯預選賽，也要很大程度上仰仗這些年輕人。
我們的年輕人已經落后了很多。因為疫情原因，U23國足兩年多沒有參加任何國際比賽，球員在技戰術能力上有很多不足。出來一參加比賽，就有球員感嘆：“感覺對手這兩年進步得比我們更快。”
百練不如一賽，高水平比賽對年輕球員至關重要。“迪拜杯”三場球踢下來，雖然成長沒有直接體現在成績上，但小將們的進步肉眼可見。
世界足壇發展變化極快，中國足球絕不能閉門造車。如果不是搭了國足參加12強賽的便車，U23的球員們恐怕難有機會出國參賽。在做好防疫的基礎上，我們要盡可能為年輕球員“走出去”創造條件，爭取把失去的兩年奪回來。
當然，審視中國足球不能只見陰影不見陽光。雖然這支U23國足還遠遠談不上成型，但他們在“迪拜杯”上以團結、充滿斗志的精神面貌，每場比賽從第一分鐘拼到最后一分鐘，給中國足球帶來了一股清風，獲得了大多數人的好評。說到底球迷們希望看到，作為國家隊的一員，無論能力如何，首先要端正態度，全力以赴去奔跑、去戰斗。
U23國足每場比賽后發布紀錄短片，是一次很好的嘗試。很多固有的印象都源于不了解，球隊主動尋求與球迷溝通，讓大家看到球員的努力，有助于營造良好的球隊形象，讓更多人理解，進而支持中國足球。
目前中國足球確實陷入了低谷。競技體育的成績是重要標尺，當國家隊成績不佳時，遭受批評在所難免。所有足球從業者，要有是非在己、毀譽由人的定力，學會與批評共處，用一點一滴的進步去贏回尊重。
失敗并非末日，中國足球要帶著勇氣和信心，繼續前行。
